为什么要有海外代理？这要从国际货运代理的定义谈起。在FIATA(国际货代协会)的经典定义中，“国际货运代理服务于国际贸易流程，保证将货物从起运地送达目的地的实体”。中国作为“世界工厂”的现实存在及面对“世界买家”的缤纷需求，都迫使国内的货运代理必需提供从启运港（中国）到目的港（海外）的物流服务。就这个角度而言，没有海外代理，并不能成为国际货运企业。
现实中，国际货运代理是服务国际贸易的其中一个环节，在贸易流当中承担物流的角色。因此，国际贸易的交易条款（INCO TERMS）也成为国际货运的“圣经”。笔者2006年在孟加拉的吉大港拜访当地货代协会的主席，也是当地海运学校的教授Mr. Jasim U. Ahmed。 他直接告诉本人，离开交易条款而谈的国际货运都是一场笑话。这意味着，如果没有海外代理，一个货运公司可以做的只有本地的拖车、报关、派送服务。货运企业的生命力就变得脆弱。
思路决定出路，能走多远，能不能获取FOB货、代理制定货、进口货正在成为整个货运市场的发展重点。招募“海外代理经理”、“海外代理业务员”也成为大部分企业的招聘的首选。从这个角度看，如果没有海外代理，在国际物流上还有出路吗？笔者曾访谈过一些从事报关、拖车业务出身的货运企业负责人，不少人认为没有海外代理一样可以做国际物流，但愿这种思维在所有的周刊读者中不要重现，这或许在特定的年代存在发展的空间，但在目前国际化的时代，还有生命力吗。
