2005年7月11日，是中国伟大航海家郑和下西洋600周年纪念日。2005年4月25日，经国务院批准，将每年的7月11日确立为中国“航海日”，作为国家的重要节日固定下来。”,同时也作为“世界海事日3月17日”在中国的实施日期。2010年7月11日，为庆祝第六个中国航海日，中国邮政发行《中国航海日》纪念邮票一枚。
2014年7月11日是我国第10个航海日。由我国航海学会、交通运输部水运科学研究院和山东省日照市人民政府一起举办的“大航海·新丝路”主题论坛当天在日照开幕。论坛将聚集“推进21世纪海上丝绸之路”与“船员效劳开展”两大主题，打造我国涉海范畴的高端对话和沟通渠道。据介绍，节日期间除主论坛外，7月11日至12日还将举办“21世纪海上丝绸之路”、“船员效劳与开展”、“我国引航开展”三个分论坛及其有关主题博览会，其间：21世纪海上丝绸之路论坛将环绕“海上丝绸之路与世界文明”、“合作共赢、推进开展”两大议题打开深化研讨；船员效劳与开展论坛由“微观战略、权益保障、招募工作”、“教学、训练、适任”两大板块构成，以宗旨讲演及嘉宾对话的方式，讨论船员在航运、海洋强国建造中的重要性以及船员队伍建造与开展问题；我国引航开展论坛迁就“引航技能与办理”这一主题进行沟通，共享引航品牌建造的成功经验。
此外，帆海日组委会还将于节日当天初次向社会发布我国帆海日公告。各地将举办内容丰富，方式多样的系列活动，全国有关帆海院校、货代公司、博物馆、学会、协会将安排各类知识比赛、夏令营等活动。我国帆海日是目前我国涉海范畴仅有由国务院同意建立的国家法定节日，是推进帆海文明和海洋强国建造的重要渠道，该节日已被正式列入全国假日办国家节假日名录。据悉，“我国帆海日论坛”将作为今后帆海日的主体活动继续开展下去。2015年我国航海日论坛将在浙江省宁波市举办。
中国是世界航海文明的发祥地之一。郑和下西洋，比哥伦布发现美洲新大陆早87年，比达伽玛绕过好望角早98年，比麦哲伦到达菲律宾早116年。郑和是世界航海先驱。郑和航海所蕴涵的民族精神已超越国界，成为世界文化遗产。这是对中国历史悠久的航海文化及民族精神的传承与发扬。
