北极航道是指穿越北冰洋，衔接大西洋和太平洋的海上航道，分为加拿大沿岸的“西北航道”和西伯利亚沿岸的“东北航道”。 这条航道比传统的亚欧航道要缩减25%——55%的航程。
“永盛”轮从我国沿海出发经过北极东北航道到达鹿特丹，航程7800多海里，航行27天，比经马六甲海峡、苏伊士运河的传统航线短2800多海里，航行时刻缩短9天。
北极东北航道水域夏日无冰期已超越30天。1997年，芬兰油轮UIKKU初次经过北极东北航道抵达亚洲。2013年，全球共有71艘商船经过北极东北航道，上海货代也有少数商船经过北极航道。北极航道，不再是遥不可及的“冰海之梦”。
虽然北极东北航道在时刻概念上拉近了东亚和欧洲的距离，可是其特别的地理位置和极寒气候，依然让很多方案经过这一水域的船只望而生畏，再加上这片水域向来缺少准确牢靠的航行材料，航行在北极东北航道上的国际货运船只将面对无穷挑战。
虽然东北航道是全球气候变暖的产物，但是人类探寻北极航道可能性的脚步从来都没有停止过，不久的将来“冰海之梦”的传说将会成为历史。
